15年前，尹元衡(郑俊浩 饰)派诸多杀手追杀怀有身孕的玉儿母亲，尹元衡是左副承旨，文定王后的弟弟，很有权势，在宫中横行霸道，不把任何人放在眼里，玉儿的母亲在一位武士的拼死保护下逃亡到都城，先遇到了前往妓房的典狱署胥吏——池川得，请求他的帮助但遭到了拒绝。随后又遇到了一伙壮士，壮士好心准备收留她，但不料杀手追来，杀了壮士并伤了玉儿母亲，情急中玉儿的母亲举起火把弄瞎了杀手的一只眼睛才得以逃生，随后又遇到了从妓房归来的池川得，池川得看她实在是情况危急就救了她回典狱署，让她把孩子生了下来，不幸的是玉儿的母亲却在生下玉儿后离开了人世。 好心的池川得收养了这个孩子，并取名为玉儿，玉儿从此就在监狱长大，15年后，长成了一位聪明伶俐的姑娘，玉儿十分聪明，干活也勤快，什么东西一学就会，是名副其实的“天才少女”，她在典狱中遇到了许多奇人异士，学到了很多本领。例如，她拜犯人李之菡为师，学会了可以算出他人运势的神奇本领。玉儿在典狱中生活的也很快乐，可好景不长，来了一位新的主簿叫郑大植，根据李孝盛介绍，他是一位非常狠毒的人，是“没血没泪”之人。果不其然，郑大植上任的第一天就对犯人和官员们进行殴打，大家都很害怕这位新来的大人，郑大植在视察典狱的时候发现了玉儿，因玉儿年纪太小郑大植想把她赶出典狱，令她10天之内搬离监狱。玉儿和池川得为此非常苦恼。